Der „Sparkassenpreis für Vorbilder im Sport“ wird in diesem Jahr an die Leichtathletin Heike Drechsler verliehen. Mit dem Preis werden Persönlichkeiten im Sport geehrt, die mit ihren Erfolgen und mit ihrem Engagement jungen Sportlern ein Vorbild sind.
Heike Drechsler hat sich sowohl mit ihren langjährigen sportlichen Erfolgen im Sprint und Weitsprung als auch mit ihrem vielfachen Engagement für den Nachwuchs und für soziale Projekte in besonderer Weise als Identifikationsfigur für junge Sportler hervorgetan.
Die Ausnahmesportlerin aus Thüringen erhielt den Preis vom Präsidenten des Deutschen Sparkassen- und Giroverbandes (DSGV), Heinrich Haasis, im Rahmen der ZDF-Gala „Sportler des Jahres“ am 22. Dezember 2007 in Baden-Baden.
Die Sparkassen-Finanzgruppe, die ab 2008 neuer „Olympia Partner Deutschland“ ist, fördert junge Sporttalente in ihrer gesamten Entwicklung, und zwar in sportlicher wie in persönlicher Hinsicht.
Als einziger Förderer aus der Wirtschaft unterstützt die Sparkassen-Finanzgruppe die Eliteschulen des Sports, die Kaderschmiede des deutschen Hochleistungssports.
Mit dem „Sparkassenpreis für Vorbilder im Sport“ soll der Nachwuchs für den Sport begeistert, zum Nacheifern angeregt und zu besonderen Leistungen angespornt werden.
Bis zu ihrem offiziellen Karriereende im Jahr 2005 gehörte Heike Drechsler in den Disziplinen Sprint und Weitsprung mehr als 25 Jahre konstant zur Weltspitze der Leichtathleten und begeisterte das Publikum mit ihren Leistungen.
In dieser Zeit errang sie allein zwei olympische Goldmedaillen, vier Weltmeistertitel, zehn Europameistertitel und 16 Weltbestleistungen.
Mit diesen Leistungen ist sie eine der erfolgreichsten Leichtathletinnen aller Zeiten und wurde mehrfach zur Leichtathletin und Sportlerin des Jahres gekürt.
Ihre langjährigen Erfahrungen in der internationalen Sportwelt nutz sie seit diesem Jahr nun auch für ihr Engagement als Botschafterin der Leichtathletik WM 2009 und Frauenbeauftragte des Internationalen Leichtathletikverbandes (IAAF).
Drechsler begeistert aber nicht nur eine breite Öffentlichkeit für ihren Sport. Nachdem sie ihre aktive Karriere beendet hat, nutzt sie ihre Popularität und setzt sich für eine Vielzahl sozialer Projekte ein.
Dabei nimmt die Arbeit mit dem Nachwuchs einen hohen Stellenwert ein. Beispiele hierfür sind Workshops in Schulen und Vereinen, in denen die Weltklasseathletin jungen Sportlern wertvolle Tipps gibt, sowie Aktionen zur Talentsuche wie „Deutschlands Supersprinter“ oder der „Heike Drechsler Pokal“, ein leichathletischer Wettkampf für Schüler und Schulen in Thüringen.
Darüber hinaus setzt sie sich aktiv für den Kampf gegen Multiple Sklerose oder gegen Kindesmissbrauch ein. Der Sparkassenpreis wird bereits seit 1992 verliehen.
Frühere Preisträgern waren der Springreiter Ludger Beerbaum, der Einercanadier Andreas Dittmer und der Biathlet Frank Luck.
Der Preis ist mit einem Förderbetrag von 20.000 Euro ausgestattet, den der Preisträger für ein Nachwuchsförderprojekt seiner Wahl verwenden kann.
Heike Drechsler verteilt den Förderbetrag auf zwei Projekte. Einen Teil der Mittel setzt sie für die Durchführung des „Heike Drechsler Pokals“ ein. Mit dem anderen Teil unterstützt sie die Kinder- und Jugendförderung des 1. SV Gera.
Pressemitteilung des Deutschen Sparkassen- und Giroverbandes