Je höher das zu versteuernde Einkommen ist, desto höher ist auch der jeweilige Steuersatz. Der niedrigste – auch Eingangssteuersatz genannt – beträgt 14 Prozent und beginnt nach dem Überschreiten des Grundfreibetrages.
Progressiv steigt der Steuertarif bis zu einer Einkommenshöhe von 52.552 Euro auf 42 Prozent an. Anschließend bleibt er bis zu einer Einkommenshöhe von 250.401 Euro konstant. Danach wird die so genannte Reichensteuer, der Spitzensteuersatz, von 45 Prozent fällig.