Cholesterin ist ein lebensnotwendiger Naturstoff, der in den Membranen aller Körperzellen vorkommt. Zudem stellt es Vorstufen für Steroidhormone, Gallensäuren und Vitamin D dar. Man unterscheidet zwischen dem „schlechten“ LDL-Cholesterin und dem „guten“ HDL-Cholesterin. LDL-Cholesterin kann bei überhöhter Konzentration zu Ablagerungen an den Gefäßwänden führen. Dadurch entstehen Plaques (herdförmige Gefäßverengungen), die die Blutversorgung gefährden und Folgeerkrankungen bis hin zu Herzinfarkt und Schlaganfall begünstigen. LDL-Cholesterin gilt daher als „Gefäßkiller“. HDL-Cholesterin hingegen schützt vor Plaquesbildung, indem es überschüssiges LDL-Cholesterin zur Leber transportiert, wo es ab- beziehungsweise umgebaut wird.
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