ec-Kartenbetrüger sind in der Regel darauf aus, an die ec- Karte bzw. an die Kartendaten sowie an die PIN ihres Opfers zu gelangen. Es ist daher üblich, die PIN auszuspähen und die Karte zu stehlen, bzw. die Kartendaten an vorgeblichen Lesegeräten, etwa an Banktüren, zu kopieren.
Ein Trick, um an die Geheimnummer von Bankkunden zu kommen: Geldautomaten werden so manipuliert, dass die ec-Karte nach dem Einschieben und der Eingabe der Geheimzahl nicht wieder zum Vorschein kommt. Die Betrüger halten sich meist in der Nähe des Automaten auf, um die PIN auszuspähen.
Eine weitere Methode: Durch Cremes, Puder, Farb- oder Öltropfen wird die PIN auf der Tastatur kenntlich gemacht, anschließend die Karte gestohlen. Auch farblich auf das Automatengehäuse abgestimmte Minikameras, die mit einem Magneten auf den Geräten befestigt sind, nutzen Taschendiebe gerne. Diese beobachten die Kunden und übermitteln per Funk die Geheimzahl an den Dieb.
Aber es geht auch weniger aufwändig. In den meisten Geschäften und Tankstellen werden nur flüchtige Legitimationskontrollen durchgeführt, die den Betrug mit Plastikgeld zum Kinderspiel machen. Selbst Kreditkarten mit dem Foto des Inhabers bieten keinen ausreichenden Schutz, denn in vielen Fällen wird die Identität gar nicht überprüft.