In den Leistungen unterscheiden sich Schutzbriefe sehr stark voneinander. Die Konditionen zwischen den verschiedenen Varianten sind sehr unterschiedlich. Auch die Preise unterscheiden sich dementsprechend.
Als Nutzer sollten Sie sich vor dem Bezug eines Schutzbriefs informieren, welche Leistungen wichtig sind. Generell können die Leistungen einzelner Auto-Schutzbriefe in drei unterschiedliche Kategorien eingeteilt werden: Die Aussteller haben allgemeine Versicherungsbedingungen in den Jahren 1987, 1993 und 1996 aufgestellt. Dabei gilt: je jünger das Datum, desto umfassender der Schutz und umso höher die jährlichen Kosten.
Die meisten Schutzbriefe basieren auf den „93er Bedingungen“. Für den Ernstfall wird eine Pannen- und Unfallhilfe angeboten, was in etwa einer ADACplus-Mitgliedschaft entspricht. Trotz Schutzbrief sind aber nicht alle Leistungen der gelben Engel oder vergleichbarer Dienste gänzlich gratis. Erstattet werden Kosten für eine Pannenhilfe vor Ort zwischen 100 und 120 Euro. Abschleppen wird häufig mit der Pannenhilfe verrechnet.
Bei Erstattungskosten zwischen 150 und 200 Euro kann eine Selbstbeteiligung fällig werden. Einige Schutzbriefaussteller bieten kostenlosen Pannen- und Abschleppdienst nur, wenn sich das Unglück weiter als 50 oder 75 km von zu Hause ereignete. Bergungskosten bei Fahrzeugen, die von der Straße abgekommen sind, erstattet ein Schutzbrief normalerweise voll.
Die Versandkosten von Ersatzteilen ins Ausland sind normalerweise vom Schutzbrief abgedeckt – die Ersatzteile selbst hingegen nicht. Muss das Fahrzeug verschrottet werden, zahlt der Schutzbrief die Auslagen dafür. Gleiches gilt, wenn das Auto vor Ort nicht innerhalb von drei Tagen repariert werden kann und in eine andere Werkstatt muss. Bei einem folgenden Grenzübertritt werden die Zollgebühren übernommen.